Osservazioni:

Osservazioni: La matrice, incisa anche sul verso, mostra i prospetti e la sezione dell’area circostante il Mausoleo di Costanza, già riprodotta in pianta nella tavola precedente (cat. 100).
L’attenzione di Piranesi si concentra in questa tavola prevalentemente sugli avanzi della basilica costantiniana di Santa Agnese. L’edificazione della basilica, qui identificata come “gran Fabbrica Sepolcrale”, fu erroneamente ritenuta da Piranesi posteriore al Mausoleo, adducendo come motivazione la “maniera di fabbricare di gran lunga inferiore” che ne attestava la sua origine medievale.
Le tre sezioni di cui consta l’immagine riproducono lo stato di fatto dei due monumenti, secondo una ricostruzione in parte rigorosamente fedele all’esistente ed in parte di fantasia, come avviene per il fronte settentrionale della basilica. Tale composizione è vivacizzata dalla proiezione della scena nell’ambiente naturale circostante e dalla tipica invenzione piranesiana di un ammasso di antiche rovine in primo piano, funzionale all’indicazione della scala di misurazione segnata sul profilo laterale del coperchio di un sepolcro.
La comparazione dei dati raccolti durante l’analisi ottica della lastra con le corrispettive stampe da noi consultate ha rilevato la presenza di cospicui restauri (abrasioni, bruniture e ritocchi a bulino) eseguiti per eliminare alcuni segni accidentali connessi a difetti di morsura o a danni meccanici comparsi nel tempo. Gli interventi più significativi interessano prevalentemente la trama segnica del cielo sopra la prima sezione, che risulta abrasa e ripresa ampiamente a bulino in più zone (vedi attorno al numero di tavola e sotto l’indicazione del tomo, dove l’esemplare del 1784 - ASL 14/D2 - mostra l’esistenza di un graffio), e in misura minore i tracciati vicino alla lettera “K”. Questa variazione di stato della matrice compare documentata nelle stampe di Firmin Didot, pertanto è plausibile ritenere che i suddetti restauri siano stati eseguiti in un momento compreso tra il 1799 e la tiratura dell’editore francese.
In merito al verso della lastra, infine, si segnala la presenza di vari tracciati segnici indicati da Monferini (Monferini 1967, p. 265) come “Ordito meccanico a tratteggio ondulato”. Tale ordito, realizzato probabilmente con il tiralinee e la puntasecca, è costituito da quindici linee equidistanti, incise in senso verticale su tutta la superficie. Lo spazio delimitato da nove di queste linee è occupato in parte da un tratteggio ondulato; segue poi un tracciato diagonale incrociato, identificabile come una sorta di studio per muratura. La morfologia di quest’ultimi segni, infatti, ricorda il modo con cui è realizzato in numerose tavole, inerenti gli antichi monumenti romani, il cosiddetto opus reticulatum.